Nuestras ciudades tras la pandemia, con las personas en el centro

Una nueva metr¨®polis surgir¨¢ cada dos semanas durante los pr¨®ximos 15 a?os, ?alcanzando as¨ª un total de 429 nuevas metr¨®polis! Los procesos de urbanizaci¨®n y, en particular, de metropolizaci¨®n que est¨¢n ocurriendo en todo el mundo, se est¨¢n produciendo a un ritmo acelerado nunca antes visto en la historia de la humanidad. Y, como en todo proceso, encontramos las dos caras de una misma moneda: riqueza, bienestar, cultura y oportunidades para las personas, versus desaf¨ªos apremiantes como intensificaci¨®n de la desigualdad, segregaci¨®n social, degradaci¨®n ambiental, cambio clim¨¢tico y la amenaza m¨¢s reciente que enfrenta el planeta, la pandemia por la covid-19.?

M¨¢s informaci¨®n

Gobernar las ¨¢reas metropolitanas

C¨®mo gestionar las ciudades despu¨¦s de la pandemia

El futuro inmediato del virus lo deciden las ciudades

La pandemia no solo ha visibilizado rotundamente las contradicciones y vulnerabilidades de nuestras sociedades urbanas, sino que tambi¨¦n ha profundizado y acelerado tensiones y desigualdades preexistentes, especialmente en relaci¨®n con las mujeres, por ejemplo, las tareas de cuidados. Retos y dilemas m¨¢s y m¨¢s complejos que no pueden plantearse al margen de la cuesti¨®n de la gobernanza y, en particular, de la gobernanza metropolitana. ?Y por qu¨¦ es as¨ª?

Esa continua expansi¨®n territorial de las ciudades, que venimos mencionando, tiene como resultado la aparici¨®n de espacios urbanos discontinuos, descentralizados y polic¨¦ntricos que generan nuevos entornos metropolitanos. Las vastas metr¨®polis, como son Berl¨ªn, Bogot¨¢, Montr¨¦al, Cairo o Se¨²l, son lugares profundamente interconectados, donde las personas vivimos, trabajamos, compramos y utilizamos servicios de diferentes jurisdicciones a lo largo de un mismo d¨ªa. Por ello, las consecuencias sanitarias, sociales y econ¨®micas que esta nueva enfermedad est¨¢ causando en la ciudadan¨ªa que vive en estas aglomeraciones urbanas no quedan contenidas de ninguna manera dentro de los l¨ªmites jurisdiccionales y/o municipales establecidos.

Nos encontramos ante un fen¨®meno, la metropolizaci¨®n del mundo, que a d¨ªa de hoy parece imparable. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la falta de coordinaci¨®n entre los diferentes niveles de gobierno, o incluso la competencia entre ellos, deja a los espacios metropolitanos incapaces de capitalizar los beneficios del crecimiento urbano y minimizar sus externalidades negativas.

D¨ªa Mundial Metropolitano: Las metr¨®polis frente a la pandemia

Las metr¨®polis pronto se convertir¨¢n en el tipo de asentamiento humano con mayor poblaci¨®n en el mundo. Se proyecta que el n¨²mero de personas que viven en metr¨®polis aumentar¨¢ a 3,47 mil millones para 2035. En otras palabras, representar¨¢n el 39% de la poblaci¨®n mundial y el 62,5% de la poblaci¨®n urbana mundial.

Y, aunque indiscutiblemente estas zonas tienen un impacto local, regional y mundial crucial, hay una falta palpable de institucionalizaci¨®n de la gobernanza metropolitana. Los cinco elementos esenciales que tendr¨ªamos que tener en cuenta para asegurar una gobernanza efectiva a escala metropolitana son: el liderazgo y voluntad pol¨ªtica, una visi¨®n estrat¨¦gica y de futuro, un marco jur¨ªdico e institucional apropiado, capacidades t¨¦cnicas y financieras y, por ¨²ltimo, la incorporaci¨®n de la ciudadan¨ªa en los procesos de toma de decisiones y co-creaci¨®n del espacio metropolitano, para que dicha gobernanza responda a las necesidades reales de la sociedad y sit¨²e a la ciudadan¨ªa y la mejora de su calidad de vida en el centro de las decisiones. Este ¨²ltimo elemento suele quedar a menudo descafeinado o deliberadamente olvidado en la construcci¨®n de los espacios metropolitanos.

?Sabr¨ªan decir d¨®nde empieza y d¨®nde acaba su ciudad? ?A qu¨¦ nivel de gobierno o administraci¨®n p¨²blica dirigirse para cada uno de los tr¨¢mites necesarios en su d¨ªa a d¨ªa? La complejidad de los espacios metropolitanos ¡ªhablamos de ciudades cuyas periferias est¨¢n en continuo cambio, desarrollo y crecimiento¡ª dificulta la implementaci¨®n de la participaci¨®n ciudadana.

Por otro lado, las ¨¢reas metropolitanas tambi¨¦n son fuente de importantes desigualdades y desaf¨ªos ambientales. Por ejemplo, cuando no se gestiona adecuadamente, la alta densidad de poblaci¨®n y la expansi¨®n urbana hacen que los territorios metropolitanos sean cada vez m¨¢s desiguales, generando a menudo violencia como resultado de conflictos urbanos. Y, este a?o, el distanciamiento social y la cuarentena probablemente hayan exacerbado este fen¨®meno.

Esta y muchas otras cuestiones cruciales se abordaron durante el evento virtual Metr¨®polis frente a la pandemia, organizado conjuntamente por la Asociaci¨®n Mundial de las Grandes Metr¨®polis (Metropolis) y el Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (UN-Habitat) este 7 de octubre, culminando as¨ª la campa?a del D¨ªa Mundial Metropolitano de este a?o (celebraciones que anualmente se lleva a cabo en dicha fecha para conmemorar el aniversario de la Declaraci¨®n de Montreal sobre ?reas Metropolitanas de 2015).

Podemos elegir alguna de las razones mencionadas en este art¨ªculo o muchas otras, pero el resultado es el mismo: necesitamos un (re)pensar en la gobernanza metropolitana que garantice menos desigualdad y conflictos urbanos, entre otros muchos retos. As¨ª se desprende del recientemente lanzado Llamado a repensar nuestros espacios metropolitanos, que aboga por la necesidad de una mayor cooperaci¨®n entre las metr¨®polis a escala internacional y, en definitiva, por hacer las cosas de manera diferente tras esta pandemia. Este a?o, la crisis de la covid-19 ha revelado al mundo que el liderazgo metropolitano en las agendas globales es clave para dar respuesta a los desaf¨ªos globales acuciantes que venimos mencionando, porque es precisamente en ellas donde m¨¢s se sufren. Y, en un contexto mundial cambiante e incierto como el actual, es m¨¢s urgente que nunca para poder asegurar la calidad de vida de las personas.

Octavi De la Varga es secretario general de Metropolis, Red mundial de grandes ciudades y ¨¢reas metropolitanes, con amplia experiencia en la acci¨®n internacional de los gobiernos locales, cooperaci¨®n y gobernanza local.

Marta Briones Hern¨¢ndez es periodista especializada en Relaciones Internacionales. Comprometida con temas de justicia global, derechos humanos y cooperaci¨®n internacional, trabaja actualmente como t¨¦cnica de comunicaci¨®n en Metropolis, Red mundial de grandes ciudades y ¨¢reas metropolitanas.